Vaesen: City of My Nightmares – Rejtélyek és rémálmok Stockholm utcáin – Asztali szerepjáték kötet betekintő

Mielőtt belevágnánk a Vaesen: City of My Nightmares bemutatójába, szeretném ismételten megköszönni a Free League kiadónak, hogy rendelkezésemre bocsátotta a játék egy példányát. A svéd kiadó ezúttal a Vaesen horror szerepjátékát bővíti egy újabb kötettel.

A korábbi A Wicked Secret and Other Mysteries és a Seasons of Mystery kiadványokhoz hasonlóan, a City of My Nightmares is négy kalandot tartalmaz, amelyek végigjátszásához szükségünk lesz az alap szabálykönyvre is, hiszen az tartalmazza a játékszabályokat. Ha még nem ismerjük a Vaesen világát, érdemes lehet megismerkednünk először az alapjátékkal, hiszen az észak-európai folklór sötét teremtményei egészen különleges szerepjátékos élményt kínálnak.

A City of My Nightmares nagyjából 120 oldalas kiadvány vastag, enyhén érdes tapintású borítóval rendelkezik, oldalait pedig Johan Egerkrans gyönyörű illusztrációi díszítik. Bár néhány itt megjelenő rajzzal már az alapkönyvben is találkozhattunk, a kötetben számos teljesen új alkotás is helyet kapott.

A Vaesen korábbi kalandköteteitől eltérően ezúttal Kiku Pukk Härenstam jegyzi a történeteket. A szerző a bevezetőben személyes kapcsolatáról mesél a svéd fővárossal, valamint arról a szeretetről, amely Stockholmhoz és annak könyvtáraihoz fűzi.

A négy kaland nagyjából egy évet ölel fel, és a vidéki tájak sötét erdeiből a nyüzsgő fővárosba kalauzol el minket. Stockholm utcái, épületei és lakói kerülnek a középpontba, miközben természetesen a várost benépesítő Vaesenek, vagyis a skandináv folklór természetfeletti lényei sem maradnak ki a történetekből.

A Vaesen egyik legnagyobb erőssége, hogy a kitalált történeteket valós történelmi elemekkel ötvözi. Bár a történetek cselekménye alapvetően fikció, számos helyszín, személy és esemény valós történelmi alapokon nyugszik. A szerzők időnként a történelmi alakokhoz és eseményekhez kapcsolódó időpontokat vagy helyszíneket is megváltoztatják, hogy azok jobban illeszkedjenek a kalandokhoz.

A történetek során olyan ismert személyiségekkel is találkozunk, mint Carl Linnaeus, a híres botanikus, illetve August T. Lysander, a befolyásos üzletember. Mindkét karakterhez rövid bemutatás tartozik, amely ismerteti a hátterüket és legfontosabb tulajdonságaikat. Megjelenítésükért Anton Vitus felel, akinek portréi sokat tesznek hozzá a szereplők egyéniségéhez.

Stockholm bemutatása hasonlóan részletes. A korszak fontos helyszínei mellett a város meghatározó lakóit is megismerhetjük, így a kötet nem csupán a négy mellékelt kalandhoz nyújt segítséget, hanem más, a fővárosban játszódó történetek megalkotásához is kiváló alapot kínál a játékmesterek számára, akik a rövid karakterleírásoknak köszönhetően a fontosabb személyeket könnyedén beilleszthetik őket a saját kalandjaikba.

A Vaesen kiadványairól általánosságban elmondható, hogy szerkezeti és vizuális minőség terén kiemelkedőek voltak, és a City of My Nightmares ezen a téren sem okoz csalódást. Johan Egerkrans illusztrációi továbbra is lenyűgözőek, még akkor is, ha néhány alkotás a korábbi kötetekből származik. Anton Vitus karakterportréi szintén remekül illeszkednek a játék világához: életet lehelnek a fontosabb nem játékos karakterekbe, és segítenek abban, hogy a történetek szereplőit könnyebben magunk elé képzeljük.

A City of My Nightmares négy kalandja egyetlen, összefüggő kampányt alkot, melyet a könyvben szereplő sorrendben érdemes végigjátszani, ugyanakkor a fejezetek közé más rejtélyeket is szabadon beilleszthetünk.

Az első történet során, mely a Scent of a Killer névre hallgat, August T. Lysander felkeresi a Társaságot, hogy segítséget kérjen egy sorozatgyilkosság felderítésében. A stockholmi rendőrség tehetetlennek bizonyul, Lysander pedig úgy véli, hogy a borzalmas bűntettek mögött egy Vaesen állhat. A nyomozás során több olyan karakterrel is megismerkedünk, akik a későbbi kalandokban szintén fontos szerepet kapnak.

A Song to the Moon során Lysander ismét kapcsolatba lép a Társasággal, és meghívja annak tagjait a stockholmi szigetvilágban található Nyúl-szigeti nyári rezidenciájára. Az összejövetel apropója a Conclavium Sub Rosa, egy titkos találkozó, amelyen olyan személyek vesznek részt, akik tudnak a Vaesenekkel kötött paktumokról és megállapodásokról.

A Nyúl-szigeten történtek után, a The Haunted Library során Lysander tudomást szerez arról, hogy Linnaeus elveszett, Vaesenekről szóló írásai egy titkos könyvtárban rejtőzhetnek. A gyűjtemény különösen érdekli az üzletembert, ám a könyvtár megtalálása korántsem egyszerű feladat. A titkos helyiség Stockholm Lovag-szigetén, a Nemzeti Levéltár alatt húzódó katakombákban található, és csak az képes felfedezni, aki rendelkezik a „Látás” képességével.

A kötet címadó kalandjában, és egyben kampányzárójában, a City of My Nightmares-ben ismét Stockholmba térünk vissza. A fővárosban egyre feszültebbé válik a helyzet, a nyomozás pedig egy váratlan új ismeretséghez vezet. A történet során végül Carl Linnaeus szellemével is szembe kell néznünk.

A kiadvány továbbá számos igényesen elkészített segédanyagot tartalmaz. A kötet végén megtaláljuk a kalandokhoz szükséges leveleket, nyomokat és egyéb dokumentumokat. A mellékletek között például Uppsala és Stockholm közötti első osztályú vonatjegyek, valamint újságkivágások is szerepelnek. A leglátványosabb kiegészítő azonban kétségkívül Stockholm térképe, mely egy A2-es lapra került nyomtatásra, másik oldalán pedig egy október 14-i keltezésű City Gazette-oldal található.

Bár a Vaesen talán nem örvend akkora ismertségnek, mint a kiadó olyan népszerű szerepjátékai, mint az Alien vagy a Blade Runner, a sorozat kötetről kötetre egyre szélesebbre tárja a világát, miközben hű marad sajátos hangulatához. A City of My Nightmares a negyedik megjelent kampány, illetve kalandgyűjtemény, amellyel a Vaesen sorozat köteteinek száma immár hétre emelkedik.

Bár nem tartom valószínűnek, hogy sokan ismernék itthon a Vaesen szerepjátékot, az északi folklór természetfeletti világa egy rendkívüli szerepjáték körítés, amit nem tudok nem ajánlani. A gondosan felépített kalandok, a történelmi részletek és a gyönyörű segédanyagok együttesen olyan élményt nyújtanak, amelyet a szerepjáték műfaj kedvelőinek mindenképpen érdemes megismerniük.